糖尿病可分成第1型糖尿病、第2型糖尿病、妊娠糖尿病與其他特定原因所造成的糖尿病等四大類。

第2型糖尿病
　　在臺灣地區95％以上糖尿病患是第2型糖尿病，主要致病機制是：胰島素阻抗與胰臟分泌胰島素能力衰退導致血糖代謝失衡。

　　正常情形下，身體會將吃進來的澱粉類食物分解及轉變成葡萄糖，吸收到血管中，作為身體的能源。當血管內血糖升高，身體會自動分泌胰島素。胰島素是由胰臟製造的一種荷爾蒙，它就像一把鑰匙，可以把細胞的門打開，幫助葡萄糖進入細胞內，儲存提供熱能，使血管內的血糖降低，維持血糖平衡。胰島素阻抗類似門鎖故障，即使有鑰匙（胰島素）亦無法開門。胰臟功能不足，則分泌胰島素太少，如同缺乏鑰匙，當然無法開門，因此血中葡萄糖無法儲存在細胞，使得血糖上升。

　　糖尿病患者從發病開始到被醫師診斷出來，一般都延遲了四至七年，約有20～50％患者已產生併發症。因為大部份糖尿病人是無任何症狀，除非能定期篩檢，不然一般都是出現三多（吃得多、喝得多、尿得多）一少（體重減輕）時才來就醫。英國研究發現，當糖尿病被診斷出來時，胰島細胞分泌胰島素的功能就已經衰退到剩下50％左右，並以每年4％的速度逐漸下降，代表血糖的控制會日亦嚴峻。

口服藥物不是胰島素

　　若血糖太高時，會有「葡萄糖毒性」抑制胰島素分泌與增加胰島素阻抗。在這樣的惡性循環下，使用口服降糖藥物，作用比較慢，因為口服藥物並不是胰島素，它們作用須透過胰臟分泌胰島素來調控血糖，藥效完全發揮至少需兩週時間。
　　高血糖對身體傷害是不可逆性，會日積月累，盡快將血糖控制在理想範圍，才能還減緩疲倦感與頻尿，並預防慢性併發症。胰島素是最直接有效的降血糖藥物，與口服降血糖藥物合併使用，可減少服藥的種類與顆數。

　　短期使用胰島素可以將血糖控制在理想範圍，並立即矯正葡萄糖毒性。對於非肥胖的病人，空腹血糖持續超過200mg/dl以上時，代表身體基礎胰島素量不足，使用長效基礎胰島素效果更好。中國大陸研究顯示，在初診斷糖尿病時，短期使用胰島素，積極嚴格控制血糖在正常值，然後單獨飲食控制與運動治療，一年後約有40％的病人血糖維持在正常範圍內，所以胰島素補充治療並非一定就是終身使用。
使用胰島素的好處
　　糖尿病學會建議嚴重高血糖時（糖化血紅素＞9％）可使用胰島素作第一線治療。長期而言，使用胰島素控制血糖，可能保存胰臟分泌胰島素功能，減緩胰島功能衰退。當病人已經接受兩種口服降血糖藥治療時，若依然無法有效控制血糖，即使再加上第三種口服降血糖藥，糖化血紅素要達到＜7％的目標困難度大增，且增加病人服藥顆粒數與藥物交互作用風險。

　　胰島素是每個人維持正常新陳代謝所需的賀爾蒙，隨著糖尿病病程的進展，身體分泌胰島素能力逐漸下降，故需補充胰島素。醫學上使用胰島素治療糖尿病的歷史已經八十年以上，因為「天然的最好」，在肝腎功能不良的糖尿病患，也只能用胰島素治療血糖，目前無科學證據顯示胰島素會造成藥物成癮或腎臟損傷。

【2007/12/01】